Iemand staat op vijfhonderd meter van uw zaak en typt "kapper in de buurt" of "garage Herent". Google moet in een fractie van een seconde kiezen wie hij bovenaan zet. Lokale SEO gaat over die keuze.

Het goede nieuws: er komt weinig techniek bij kijken. Het is vooral een kwestie van dingen kloppend en volledig krijgen. Het minder goede nieuws: het is werk dat nooit helemaal af is, en niemand kan u een plaats garanderen.

Wie u wel plaats één belooft, verkoopt iets wat hij niet in handen heeft.

Waar Google eigenlijk op let

Voor lokale zoekopdrachten weegt Google grofweg drie dingen tegen elkaar af:

  • Nabijheid. Hoe dicht bent u bij de zoeker? Hier kunt u niets aan doen, en het weegt zwaar. Iemand in Diest krijgt zelden een zaak uit Heverlee te zien.
  • Bekendheid. Hoe vaak wordt u genoemd, hoeveel reviews hebt u, hoeveel andere sites verwijzen naar u?
  • Relevantie. Past wat u aanbiedt bij wat er getypt wordt? Hier valt de meeste winst te halen, want dit bepaalt u zelf.

Merk op dat "een mooie website" in dat rijtje niet voorkomt. Design helpt bij overtuigen, niet bij gevonden worden. Dat zijn twee verschillende problemen.

Stap 1 — Uw Google-bedrijfsprofiel, en pas dan de rest

Als u maar één ding doet, doe dan dit. Voor lokale zoekopdrachten toont Google bovenaan een kaartje met drie zaken. Dat kaartje wordt niet gevuld met websites, maar met bedrijfsprofielen.

U kunt de beste website van de gemeente hebben en toch onder dat kaartje staan, onder drie concurrenten met een slechtere site maar een beter ingevuld profiel.

Zet daarom in orde, en volledig:

  • Categorie. Kies de meest specifieke die bestaat. "Barbier" is beter dan "kapsalon", dat weer beter is dan "schoonheidssalon".
  • Openingsuren, inclusief feestdagen en verlof.
  • Telefoonnummer en het adres van uw website.
  • Echte foto's, en regelmatig een nieuwe. Geen stockbeelden.
  • De diensten of producten die u aanbiedt, elk met een korte omschrijving.

Een profiel dat voor 60 procent ingevuld is, verliest het van een profiel dat volledig is. Dit is gratis, en het is het enige onderdeel van lokale SEO waar u binnen een uur klaar mee kunt zijn.

Stap 2 — Zorg dat uw gegevens overal identiek zijn

Google controleert of uw naam, adres en telefoonnummer overal hetzelfde staan: op uw site, in uw bedrijfsprofiel, op Facebook, in gemeentelijke gidsen.

Verschillen daarin zaaien twijfel. En het gaat om kleinigheden:

  • "Kapsalon Anna" op de ene plek, "Anna Coiffure" op de andere.
  • Een oud gsm-nummer dat nog ergens rondslingert.
  • "Bondgenotenlaan 12" tegenover "Bondgenotenlaan 12 bus 3".

Kies één schrijfwijze en pas die overal toe. Saai werk, maar het is een van de weinige dingen die u volledig zelf in de hand hebt.

Stap 3 — Schrijf zoals uw klant zoekt

Dit is waar de meeste sites het laten liggen. Ze beschrijven de zaak in algemene termen, terwijl mensen heel concreet zoeken.

Iemand typt niet "professionele haarverzorging op maat". Iemand typt "kapper Kessel-Lo zonder afspraak" of "wie repareert een lekke band in Herent".

Praktisch:

  • Zet uw gemeente in de tekst, in gewone zinnen. Niet als losse lijst onderaan, dat werkt al jaren niet meer en het leest belachelijk.
  • Benoem uw diensten apart. Eén pagina waarop alles staat, wint het zelden van duidelijke aparte stukken per dienst.
  • Neem de woorden over die uw klanten gebruiken, ook als het niet de officiële vakterm is. Zij zoeken in hun taal, niet in de uwe.
  • Zet uw omliggende gemeenten erbij als u daar ook werkt. Wie in Rotselaar zoekt, wil zien dat u daar komt.

Schrijf die gemeenten wel in gewone zinnen, ingebed in wat u aanbiedt. Een losse rij plaatsnamen onderaan de pagina werkt niet meer en leest bovendien alsof u daarbuiten niet komt.

Stap 4 — Vraag reviews, en antwoord erop

Reviews wegen op twee manieren. Google gebruikt ze in de rangschikking, en mensen gebruiken ze om te kiezen. Dat tweede is nog belangrijker: uw sterren staan in de zoekresultaten, dus ze bepalen mee of iemand überhaupt klikt.

Wat werkt:

  • Vraag het op het moment zelf, wanneer iemand net tevreden vertrekt. Niet drie weken later per mail.
  • Maak het makkelijk. Een QR-code op de toonbank of op de rekening scheelt enorm.
  • Antwoord op elke review, ook de korte. Twee zinnen volstaat.
  • Antwoord vooral rustig op de negatieve. Toekomstige klanten lezen vooral hóé u reageert, niet zozeer wat er misging.

Wat niet werkt: reviews kopen of uw personeel laten schrijven. Google filtert die er steeds beter uit, en het kan uw profiel schaden.

Stap 5 — De technische basis

Dit hoeft u niet zelf te kunnen, maar u mag het wel vragen aan wie uw site onderhoudt:

  • Werkt de site goed op een gsm? Verreweg de meeste lokale zoekopdrachten gebeuren op een telefoon.
  • Laadt hij snel genoeg? Daarover gaat waarom een trage website u klanten kost.
  • Staan uw gegevens ook in de code? Er bestaat een standaardmanier om uw adres, uren en type zaak zo op te schrijven dat Google ze zeker begrijpt. Dat is wat het mogelijk maakt dat uw uren rechtstreeks in de zoekresultaten verschijnen.
  • Kan Google alles bekijken? Klinkt vanzelfsprekend, maar sites die per ongeluk op onzichtbaar staan, komen vaker voor dan u denkt.

Wat u niet moet doen

  • Uw gemeente vijftig keer herhalen. Dat werd tien jaar geleden al afgestraft.
  • Nepadressen aanmaken om in meer gemeenten te verschijnen. Dit is de snelste manier om uw profiel kwijt te raken.
  • Een SEO-abonnement nemen zonder te weten wat er gebeurt. Vraag altijd wat er die maand concreet gedaan is. "We hebben gewerkt aan uw autoriteit" is geen antwoord.
  • Wekelijks uw positie controleren. Die verschilt per persoon, per toestel en per locatie. U maakt uzelf gek met cijfers die niet bestaan.

Hoelang duurt het?

Eerlijk: uw bedrijfsprofiel in orde brengen kan binnen enkele weken zichtbaar effect hebben. Alles rond teksten en vindbaarheid van de website zelf werkt trager, reken op twee tot drie maanden voor u iets stabiels ziet.

Wie u binnen twee weken resultaat belooft, verkoopt iets anders dan lokale SEO.

Veelgestelde vragen

Ik heb geen fysieke winkel, ik kom bij mensen thuis. Werkt dit dan ook? Ja, maar anders. In uw bedrijfsprofiel geeft u dan een werkgebied op in plaats van een adres. Uw adres blijft verborgen, en u verschijnt bij mensen binnen dat gebied.

Moet ik betalen om bovenaan te staan? Nee. De advertenties bovenaan zijn betaald, maar het kaartje met de drie zaken eronder en de gewone resultaten zijn dat niet. Betalen versnelt niets aan uw gewone positie.

Mijn concurrent staat boven mij met een slechtere website. Hoe kan dat? Meestal door een beter ingevuld bedrijfsprofiel, meer reviews, of gewoon een kortere afstand tot wie zoekt. Vergelijk die twee profielen eens naast elkaar — het verschil is vaak meteen zichtbaar. Meer over hoe u daar zelf op let, staat in een webdesigner zoeken in Leuven.